瓷画《垓下吹箫图》：明代对"四面楚歌"的理解

原标题：明万历瓷画《垓下吹箫图》小考

本文介绍的是一幅明代万历年间的人物类瓷画（见图）。这幅瓷画虽然画面残得有点严重，但显示画意的基本要素仍在，故可以按图索骥，揭示其中的故事。

瓷画中的主体，自然是那个坐着吹箫的人。此人面对江河，嘴贴箫管，十指弹动，正吹得起劲。他是谁呢？显然，他不会是“吹箫引凤”传说中的萧史。因为萧史只是一个民间的吹萧高手，不可能带着官帽。搜索枯肠，在有影响的历史典故中，做官的吹箫高手似乎很难找。所以从人物入手解读此画画意，有点困难。

经反复观察，这幅瓷画的画意，在图上方一个“楚”字中露出了端倪。“楚”代表的应是历史上著名的西楚霸王项羽；“楚”字高悬在峭壁之上，表示此处有可能是“垓下”。“垓下”位于安徽省灵璧县，是楚汉相争时著名的古战场。当年项羽受困“垓下”，准备在此与刘邦展开最后的决战。不料，刘邦使出“四面楚歌”之策，用歌声涣散楚军军心，致使项羽不战而溃，最后在乌江边自刎。

“垓下”的名气很大，其实不过是平原上一片低矮的山岗。它的地形特征：一面是平缓的山坡，一面是陡峭的悬崖。从瓷画构图来看，画面右侧一道峭壁正是“垓下”山岗的写照；一个“楚”字表示壁上驻有楚军；峭壁之下的吹箫人物，应该是代表汉军。整个画意初步可以确定是“四面楚歌”。

“四面楚歌”是大家熟知的历史典故，在明代将它入瓷画原本不在意料之外。但问题是，明代为什么用吹箫这种方式来表现“四面楚歌”呢？当然，也要再次追问，这吹箫的又是谁呢？ 

先来说说这吹箫人是谁。据《史记·项羽本纪》记载：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！’”这是“四面楚歌”的出处。单从这几句记载，很难得知当时整个战事的详细情况。因此，后人对这个故事发挥想像力，又添油加醋增加了许多细节。比如，说“四面楚歌”的点子来自张良就是一例。张良在楚汉相争时，的确是刘邦的主要谋士，将“四面楚歌”的策划归功于张良是说得通的。又比如，说张良擅长吹箫。明代甄伟和清代清远道人编的《东西汉演义》第八十二回，就借张良之口自述道：“某少游下邳，曾遇个异人，喜能吹箫，音调悠扬，律吕哀切。因与会饮，终日向异人学箫，传受一月，不觉遂能吹此箫。”这些传说中丰富起来的故事情节，为瓷画创作提供了依据。所以，吹箫人应该就是张良。

瓷画中用吹箫代表“四面楚歌”，可能有“楚歌”声难以在画面中表现的原因。而将“张良吹箫”与“四面楚歌”撮合在一起，还与明代流行的一部戏曲《千金记》有关。

《千金记》的作者是张采，活跃于正德前后。他创作的《千金记》共有五十出，长篇演绎楚汉相争的历史，在当时影响很大。

在《千金记》中，有两出戏讲的就是“四面楚歌”的故事。在第三十五出《楚歌》里，有张良的一段独白：“自家助汉谋臣张良是也。目今西楚兵虽固守垓下，探知兵疲食尽，士卒思归。昨日临水观鱼，猛思一计。项王那鱼也，子弟兵那水也。欲取其鱼，先取其水。不免带领能辨楚语之士，教他楚歌一曲。待风清月朗之夜，向高阜去处，悠扬吹唱，管教八千子弟卸甲逃归，多少是好。”

这里讲的是张良谋划“四面楚歌”时的情景，非常生动。值得注意的是，张良想出来的计谋是“悠扬吹唱”“楚歌一曲”，包括“吹”和“唱”两种方式。这里的“吹”，应该就是“吹箫”。在“四面楚歌”里加入箫声，是因为在明代流行的戏曲中，“吹箫”是一种渲染悲凉氛围极有效的手段。

在第三十六出《解散》中，作者又描述了“吹箫”在战场上的效果：“一声清，半天星月朗；一声悲，孤雁飞过潇湘；一声咽，猿鹤寒霜。使离人怏怏，寸寸断肝肠。”然后又借楚军众兵之口说道：“听楚歌，敎人可伤，思亲泪汪汪。品梅花铁笛，弄断人肠。俺爹娘在那厢，家中妻子悬悬望。俺这里要归归不得，空思想。罢，罢，列位长官，我和伊把铁衣卸却早还乡。走，早离了战场。”

楚军听到的“梅花铁笛”声，正是汉军吹箫的箫声。就这样，《千金记》里的楚军在张良安排的“四面楚歌”的歌声和箫声中，分崩离析瓦解星散了。

不同的时代对历史的解读往往会有不同的新意。即便是“四面楚歌”这样脍炙人口的典故，新奇的解读也会层出不穷。明代中晚期的人们通过戏曲《千金记》和历史演义小说，对张良在垓下吹箫这一情节应该有着极深刻的印象，也会有很丰富的联想。因此，在瓷画中出现《垓下吹箫图》一点也不奇怪，它正是明代社会对“四面楚歌”历史故事的大众化理解。

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