摘要: 一起发生在纽约布鲁克林两个家族之间的遗产纠纷案持续已久。这场风波的主角,是一幅传言出自法国印象派画家克劳德·莫奈之笔的油画作品。据估算,该作品一旦被鉴定为莫奈的真迹,它的价值将高达1亿美元。
原标题:1亿美元“莫奈”天价油画深陷遗产风波
2014年9月,数位David Arakie的财产继承者将Shaya Gordon及其亲属一并告上西雅图金县高级法院(Kings County Supreme Court),要求被告方一家归还连同上述画作在内共7件作品。
关于这幅画作背后的故事,要追溯到几十年前。当年,尚在人世的Arakie是一位收藏家,并藏有此画。在他去世前一年,即1971年,他将此画交由包括Steven Dearakie在内的5名子女共同保管,并承诺在他过世后,他们将各占其画作五分之一所属权。
原本,作品的归属权是毫无疑问,从2003年开始,事情又变得扑朔迷离。父亲死后,Dearakie接连二三地遭遇各种变故,先是因90年代的离婚官司让他在金钱上损失惨重,后又患上中风和晚期帕金森氏症,致使他行动十分不便。
为挽救家族作最后的努力,他通过友人Martin Cohen结识了被告人Gordon的父亲Schabse Gordon。Schabse因在当地犹太人社区常为他人提供经济援助而得名,Schabse在本案中被描述为是一位“富有艺术修养的知名犹太人慈善家"。
案件中,原告方坚称,Schabse除了答应资助10万美元给Dearakie还付贷款以外,同时他还愿意帮助他们寻找(在案中所提及的)上述7件作品的买家,其中就包括《The return of women at Arles》。这批作品于2003年12月转交给Schabse。
而被告方则持另一说法。Gordon称这批作品是Dearakie给他父亲的礼物。他在书面供词中这样写道:“我父亲为人慷慨大方,在经济上帮助过许多人,当中包括Dearakie。我父亲曾亲口告诉我,Dearakie为报答他的慷慨捐助,答应送他这7件作品。"
这起冲突发生在Schabse收到作品后的第二年。2004年秋,Schabse和Dearakie二人先后在两个月内相继去世。由于双方生前未就此签订有效协议留作法律依据,使得这起案件十分棘手,这种情况在当地的一些团结共处的犹太人社区中尤为常见。
控方为合法取回他们的财产,曾分别在纽约州沙利文国家最高法院(Sullivan County Supreme Court)和纽约市曼哈顿遗嘱检验法院(Manhattan Surrogate's Court)提出诉讼,控告Gordon家族非法占有艺术品,随后又前往纽约市布鲁克林高等法院(Brooklyn Supreme Court)再度提出申诉,并向被告索偿3亿美元的损失费。在这期间,双方也到过当地的犹太教法院进行庭内和解,但仍未就此达成共识。
其实,遗产纠纷案在社会上实属常见,特别是涉及到一些价值昂贵的艺术品。类似著名的案件,如英国已故画家卢西安·弗洛伊德(Lucian Freud,1922—2011)的14名子女的千万英镑遗产争夺案、德国已故收藏家古尔利特(Cornelius Gurlitt,1933—2014)的二战纳粹掠夺艺术品继承权案等。
总而言之,不管作品究竟是以何种方式留在了Gordon家族的财产中,被告方表示,他们曾两次找专家鉴定《The return of women at Arles》作品的真伪,结果都被认为这是赝品,如今也难以找到此画的新买家。
“专家说这幅画画得虽然很好,但可惜不是莫奈所作",Martin Cohen表示。“‘莫奈'的名字的确出现在画中,但这不代表是由他亲自签名的。"
研究莫奈的专家Paul Tucker认为,这极可能是一件伪作,加上目前缺乏足够的证据表明,画家生前曾到访过阿尔勒(Arles,一座后印象画家经常描绘的城市),或说这件画作作为“全新的、未知的以及未公开的莫奈创作"的可能性极低。
然而,原告方却执意要讨回这件“莫奈"作品。“这幅画根本不属于被告方的……它是否出自莫奈之手并不重要",Dearakie的侄子Mechel Handler在致被告方的信中,表达他的家人有“充分理由相信这幅画的价值是远高于别人所告诉我们的。"
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